可穿过铁心张开的缺口，当放开扳手后铁心闭合。穿过铁心的被测电路导线就成为电流互感器的一次线圈，其中通过电流便在二次线圈中感应出电流。从而使二次线圈相连接的电流表便有指示——测出被测线路的电流。
钳形电流表分高、低压两种，用于在不拆断线路的情况下直接测量线路中的电流。
新型仪表
各类变频电量分析仪、高精度功率分析仪、宽频功率分析仪等高端仪器，可以测量任意波形的电压、电流、功率和谐波。